Sagrex Lustin... 100 jaar vooruitgang
Dit jaar viert de Sagrex-groeve in Lustin haar 100-jarig bestaan.
Genesteld in een meander van de Maas, ligt het dorp Lustin, vol met vaak zeer oude steengroeven. Het verleden en de economische ontwikkeling van de regio zijn nauw verbonden met de steenwinning.
Vanaf het midden van de 18e eeuw heeft de industriële revolutie in Wallonië geleid tot een toenemende ontwikkeling van de transport- en communicatiemiddelen. Om aan de nieuwe behoeften van deze historische hausse te voldoen, moesten materialen zoals steen, waaronder zandsteen, en ijzer in zeer grote hoeveelheden worden geproduceerd. De vallei van de Maas bood een uitzonderlijke geologie, zodat in de gemeente Lustin steengroeven verschenen en op verschillende plaatsen talrijke concessies werden verleend. In die tijd werden de plaveien met de hand uit zandsteen gehakt.
Van gisteren tot vandaag... 100 jaar gemechaniseerde exploitatie
In 1921 richt Emile Thone de NV Carrières de la Nouvelle Belgique op en koopt de groeven Lambotte, Goffaux en Wérotte in Tailfer. Twintig jaar later veranderde de naam van de onderneming in SA Carrières Emile Thone.
Deze exploitatiemaatschappij, die in 1989 in liquidatie ging, werd overgenomen door Gralex, waarvan de aandelen gelijk verdeeld werden over twee van de belangrijkste producenten van bouwmaterialen in België: CBR en Ciments d'Obourg.
Sinds 2009 wordt de steengroeve van Lustin volledig beheerd door Sagrex, de aggregatenactiviteit van CBR Cementbedrijven NV. De site produceert jaarlijks ongeveer 350.000 ton zandsteen, een zeer hard sedimentgesteente dat ideaal is voor toepassingen als wegdek of spoorwegballast. De groeve biedt rechtstreeks werk aan 12 mensen en heeft ongeveer 40 indirecte banen, waaronder die voor vervoer en onderhoud.
Ultramoderne installaties
Tegenwoordig wordt de gewonnen steen verwerkt in moderne installaties die aan de strengste milieueisen voldoen. Sagrex geeft er ook de voorkeur aan haar producten zoveel mogelijk over het water te vervoeren, om zo haar ecologische voetafdruk en CO2-uitstoot te verkleinen.
De steengroeve van Lustin is ideaal gelegen aan de oevers van de Maas en is sinds meer dan 10 jaar uitgerust met een kade voor het laden van boten, gebouwd in samenwerking met de autonome haven van Namen. Deze kade biedt plaats aan binnenschepen met een capaciteit van 1.600 tot 2.000 ton. Elke week worden tussen 3 en 4 boten geladen vanaf de kade van Lustin, waardoor de site bijna de helft van haar productie over het water kan vervoeren.
Een impuls voor biodiversiteit
Sagrex beheert haar groeven op een verantwoordelijke en duurzame manier en besteedt bijzondere aandacht aan de bescherming van de biodiversiteit.
Sinds 2015 neemt de site van Lustin deel aan Life in Quarries, een project dat medegefinancierd wordt door de Europese Unie en dat tot doel heeft de biodiversiteit in actieve steengroeven te ontwikkelen.
Met de steun van natuurdeskundigen vestigde Sagrex Lustin de aandacht op de aanwezigheid van twee soorten vleermuizen. Vervolgens werd een deel van de groeve ingericht om de aantrekkingskracht van het gebied voor chiroptera te vergroten.